Смирнов Сергей Юрьевич родился 19 сентября 1959 года в городе Кинешма Ивановской области.
В 1990 году окончил Высшую заочную юридическую школу МВД СССР. Трудовую деятельность Сергей Смирнов начал в 1983 году со службы в отделе внутренних дел Белореченского горрайисполкома в должности милиционера спецкомендатуры №3.
В уголовно-исполнительную систему Сергей Юрьевич пришел в 1989 году на должность начальника отряда в ИТК-1 г. Зверево. За двадцать девять лет службы в УИС Сергей Смирнов занимал должности начальника исправительной колонии №12 г. Каменск-Шахтинского, заместителя начальника ГУИН Минюста России по Ростовской области, начальника управления ФСИН по Южному федеральному округу.
В 2008 году был назначен начальником управления безопасности ФСИН России. С декабря 2009 года возглавлял управление режима и надзора ФСИН России.
С апреля 2013 года по июль 2017 года Сергей Юрьевич Смирнов был начальником ГУФСИН России по Ростовской области.
За многолетнюю добросовестную службу Сергей Смирнов неоднократно поощрялся руководством МВД, Минюста и ФСИН России, имел государственные награды: медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» 2 степени, медаль «300 лет Российскому флоту».
Руководство и личный состав ГУФСИН России по Ростовской области скорбит в связи с кончиной Сергея Юрьевича Смирнова и выражает родным и близким глубокие и искренние соболезнования.